Dieta BARF para perros: guía para entender qué es y cómo se hace
La dieta BARF consiste en dar al perro comida cruda y sin procesar: carne, huesos carnosos, vísceras y un poco de verdura y fruta. Es la alternativa al pienso que más se busca en España y también la que más dudas despierta.
Aquí te contamos qué es, qué lleva, cuánto se da y qué debes tener claro antes de empezar.
Qué significa BARF
BARF son las siglas en inglés de Biologically Appropriate Raw Food («alimento crudo biológicamente apropiado»). Al principio también se leía como Bones And Raw Food, «huesos y comida cruda».
El término lo popularizó el veterinario australiano Ian Billinghurst a principios de los años noventa. Su idea de partida era sencilla: acercar la comida del perro a la que tendría un cánido sin intervención humana, con ingredientes enteros y reconocibles en vez de alimento seco extrusionado.
Qué lleva la dieta BARF
No hay una receta única, pero casi todas las dietas BARF parten de los mismos grupos de alimentos:
- Carne muscular: ternera, pollo, pavo, cordero, conejo, cerdo bien congelado, caballo…
- Huesos carnosos: alitas, cuellos o carcasas de pollo o pavo, siempre crudos. El hueso aporta calcio y fósforo.
- Vísceras: hígado y otras vísceras secretoras como el riñón o el bazo. Son muy nutritivas, pero se dan en poca cantidad.
- Pescado: sardina, caballa o salmón, por sus grasas omega 3.
- Huevos.
- Verdura y fruta: en pequeña proporción, normalmente triturada para que el perro la aproveche mejor.
Para hacerte una idea de las proporciones, esta es una referencia habitual:
| Grupo | Proporción orientativa |
|---|---|
| Carne muscular | 70 % |
| Hueso carnoso | 10 % |
| Hígado | 5 % |
| Otras vísceras | 5 % |
| Verdura y fruta | 10 % |
Son cifras orientativas y no cierran la cuestión: la proporción adecuada cambia con la edad, el tamaño, la actividad y la salud de cada perro.
Cuánta comida se da
Como punto de partida, a un perro adulto se le da entre un 2 % y un 3 % de su peso al día en comida BARF. Un perro de 30 kg comería, por tanto, entre 600 y 900 gramos diarios.
Los cachorros necesitan bastante más en proporción a su peso, porque están creciendo. También comen más los perros muy activos, y menos los mayores o los que engordan con facilidad.
Durante las primeras semanas, fíjate en cómo está tu perro: si engorda, baja la ración, y si adelgaza, súbela.
BARF no es lo mismo que comida casera cocinada
Son dos cosas distintas, aunque a veces se mezclen:
- La dieta BARF es comida cruda.
- La comida natural cocinada usa ingredientes parecidos, pero cocinados a baja temperatura.
Las dos se alejan del pienso. La cocinada elimina buena parte del riesgo de bacterias de la carne cruda, aunque también cambia algo la textura y algunos nutrientes. Ninguna es «mejor» para todos los perros: depende del perro, de su salud y de cómo se organice cada familia.
Lo que conviene saber antes de empezar
La dieta BARF tiene muchos defensores y también puntos delicados. Mejor conocerlos desde el principio.
Equilibrar bien la dieta
Hacer BARF «a ojo» es el error más común. Un estudio alemán analizó 95 dietas de carne y hueso crudos preparadas por dueños y encontró que alrededor del 60 % tenía uno o más desequilibrios de minerales o vitaminas (Dillitzer, Becker y Kienzle, 2011). Los problemas más frecuentes venían de la cantidad de hueso y de la falta de algunos minerales.
Planificar la dieta con cuidado evita buena parte de estos problemas.
Higiene en la cocina
La carne cruda puede llevar bacterias como Salmonella o Listeria, que afectan al perro y a quien la manipula. La FDA de Estados Unidos recomienda, si se da comida cruda, lavarse las manos, limpiar bien superficies y cuencos, y descongelar en la nevera.
Huesos siempre crudos
Los huesos cocidos nunca: se vuelven quebradizos y pueden astillarse. Con los crudos y carnosos la cosa cambia, siempre que se ajusten al tamaño del perro y se den bajo supervisión.
Alimentos prohibidos
Hay alimentos que no deben formar parte de ninguna dieta para perros: uva y pasas, cebolla, ajo, chocolate, xilitol (un edulcorante), nueces de macadamia, café y alcohol.
¿Se puede mezclar BARF con pienso?
Es una de las dudas más habituales. Hay quien da el pienso y la comida cruda en comidas distintas, y quien los mezcla sin problemas. No hay un consenso claro sobre si mezclar es perjudicial. Lo desarrollamos en la guía cómo pasar del pienso a la dieta BARF.
¿Es más cara que el pienso?
Depende del tamaño del perro, de las proteínas que elijas y de dónde las compres. En general, una dieta BARF con ingredientes de calidad suele costar más que un pienso básico, y algo parecido o menos que un pienso de gama alta. Calcúlalo con la ración real de tu perro antes de empezar.
¿Es la dieta BARF para todos los perros?
No necesariamente. Para un perro adulto y sano suele ser un cambio sencillo si se planifica. Con cachorros, perras gestantes, perros mayores o con enfermedades (renales, hepáticas, pancreáticas, del sistema inmunitario…) hay que ir con más cuidado y consultar siempre con el veterinario.
Cómo empezar con buen pie
Si quieres cambiar la alimentación de tu perro, hazlo con un plan:
- Infórmate antes de comprar nada y entiende los grupos de alimentos y las proporciones.
- Planifica la dieta para tu perro concreto, según su peso, su edad y su actividad.
- Haz la transición poco a poco y observa cómo responde. Te lo contamos en la guía cómo pasar del pienso a la dieta BARF paso a paso.
Si prefieres que te lo prepare alguien con experiencia, Juanma Morato elabora una dieta personalizada para un mes según la raza, el peso, las intolerancias y los gustos de tu perro. Y para resolver dudas sobre la marcha, tienes la asesoría por videollamada de un mes, con una videollamada cada semana.
Fuentes
- Dillitzer N., Becker N., Kienzle E. (2011). Intake of minerals, trace elements and vitamins in bone and raw food rations in adult dogs. British Journal of Nutrition, 106, S53–S56.
- FDA. Get the Facts! Raw Pet Food Diets can be Dangerous to You and Your Pet.
- Cornell University, Riney Canine Health Center. Raw foods for dogs: evidence-based advice.
Este artículo es divulgativo y no sustituye el consejo de tu veterinario.
